Do dzisiaj uznawany jest przez gwiazdora za mentora i guru.
Działalność artystyczna Debiutował w Apoorva Raagangal (1975) w reżyserii Balachandera, wcielając się w Pandiyana, znęcającego się nad swoją małżonką mężczyznę. Obraz ten, w którym zagrał również między innymi Kamal Hassan, okazał się wielkim sukcesem, został też nagrodzony National Film Award dla najlepszego filmu tamilskiego. Początkowo Rajinikanth był obsadzany w rolach negatywnych - na przykład pożądliwego awanturnika w Pathinaaru Vayadhiniley, męża-sadysty w Avargal czy kobieciarza w Moondru Mugam. Szybko jednak jego artystyczny wizerunek uległ przemianie. Już w 1978 otrzymał główną rolę w Bairavi. Film ten odniósł spory sukces, natomiast Rajinikanth zaczął być w związku z nim nazywany Superstar. Według innego źródła przydomek związany jest z występami gwiazdora w Annamalai (1992) oraz Muthu (1995), stanowi niejako potwierdzenie jego pozycji. Regularnie ukazuje się na początku kolejnych filmów gwiazdora, między innymi Padayappa (1999) i Sivaji The Boss (2007). Odwołuje się doń nazwa jednej z nagród specjalnych Edison Awards - Superstar Rajini Award.