American Academy of Dermatology wyróżnia pięć rodzajów tatuaży: Tatuaże traumatyczne, zwany też „naturalnymi”, czyli takie, które są wynikiem urazów i ran o drogi asfaltowe, pyłem węglowym u górników lub ołówkiem; Tatuaże amatorskie; Tatuaże profesjonalne, wykonane zarówno z użyciem tradycyjnych metod jak też nowoczesnych maszyn do tatuażu; Tatuaże kosmetyczne, znane również jako „permanentny makijaż” (najczęściej brwi, usta); Tatuaże medyczne stosowane np. przy zaburzeniach pigmentacji skóry.
W Polsce nie ma ustawy ani rozporządzenia, które regulowałyby kwestię robienia tatuażu osobom niepełnoletnim. Studiu tatuażu (pod warunkiem rzetelnie wykonanej usługi) nie grozi żadna odpowiedzialność karna za wykonanie tatuażu osobie poniżej 18. roku życia. Ponadto rodzic – zgodnie z prawem – nie może siłą doprowadzić do usunięcia tatuażu u małoletniego dziecka.
Coraz bardziej popularne staje się wykorzystanie tatuażu do maskowania blizn lub przebarwień skóry.