Przebieg meczu W przedmeczowych komentarzach za faworyta meczu powszechnie uważano Magnusa Carlsena. Jako potwierdzenie tej tezy wymieniano jego bezsporną dominację na świecie od prawie 4 lat (na opublikowanych w okresie od stycznia 2010 do listopada 2013 32 listach rankingowych Międzynarodowej Federacji Szachowej, I miejsce 29 razy zajmował Carlsen, natomiast Anand – zaledwie 3 razy), jak również zdecydowanie niższy wiek pretendenta (Carlsen – 22 lata, Anand – 43 lata). Po stronie Ananda przemawiało jego wielkie meczowe doświadczenie: w swojej karierze pięciokrotnie uczestniczył w meczach o mistrzostwo świata, w trzech z nich zwyciężając (był również zwycięzcą dwóch turniejów o mistrzostwo świata, w tym w jednym rozegranym systemem pucharowym). Na tym polu Carlsen był całkowitym nowicjuszem, bowiem w meczu o mistrzostwo świata uczestniczył po raz pierwszy. Komentatorzy zwracali również uwagę, że kluczową kwestią może stanowić przedmeczowe przygotowanie obu rywali, zarówno debiutowe, jak i psychologiczneHistory calls not just for Carlsen but also Anand.