„ESA accelerates towards a new space thruster” (2005).. Warstwy podwójne są klasyfikowane w następujący sposób: Słabe i mocne. Siła warstwy podwójnej jest wyrażana jako współczynnik różnicy potencjałów w porównaniu z plazmowym odpowiednikiem energii cieplnej lub w porównaniu z masą spoczynkową energii elektronów. Warstwa podwójna jest silna, gdy spadek potencjału w jej przekroju jest większy od energii cieplnej komponentów plazmy. Oznacza to, że dla warstwy podwójnej istnieją cztery różne składniki plazmy: Elektrony przybywające od strony niskiego potencjału, które są przyspieszane; Jony przybywające od strony wysokiego potencjału, które są przyspieszane; Elektrony przybywające od strony wysokiego potencjału, które są spowalniane i odbijane; oraz Jony przybywające od strony niskiego potencjału, które są spowalniane i odbijane. Należy zauważyć, że w przypadku słabych warstw podwójnych, elektrony i jony przybywające ze „złej” strony są spowalniane, aczkolwiek większość z nich nie zostaje odbita, jako że spadek potencjału nie jest dosyć duży. „Relatywistyczne” i „nierelatywistyczne” warstwy podwójne. O warstwie podwójnej mówimy, że jest relatywistyczna, jeśli spadek potencjału jest tak duży, że osiągnięta energia cząstek jest większa niż energia masy spoczynkowej elektronu.