Na tej podstawie stwierdzono, że w skład przynajmniej niektórych komet może wchodzić materiał, który został wyrzucony w dalekie rubieże Układu Słonecznego, gdy Słońce było jeszcze młodą gwiazdą.
Oprócz pobrania pyłu z komety, Stardust zebrała także pył kosmiczny, który również zostanie poddany badaniom.
Dalsze badania W ramach misji przedłużonej nazwanej Stardust-NExT, 15 lutego 2011 ok. 04:40 UTC sonda przeleciała w odległości 178 km od jądra komety 9P/Tempel (Tempel 1), którą w 2005 roku odwiedził inny bezzałogowy próbnik, Deep Impact. Pozwoliło to naukowcom porównać wyniki pomiarów i obserwacji.
24 marca 2011 roku misja sondy z powodu wyczerpania się paliwa została zakończona.
Kalendarium jesień 1995 – zaakceptowanie projektu przez NASA, 7 lutego 1999 – start sondy z przylądka Canaveral, 15 stycznia 2001 – asysta grawitacyjna w pobliżu Ziemi, 2 listopada 2002 – przelot obok planetoidy 5535 Annefrank, 2 stycznia 2004 – przelot obok komety Wild 2, 15 stycznia 2006 – przelot obok Ziemi i dostarczenie próbek, 14 lutego 2011 – przelot obok komety 9P/Temple w ramach misji Stardust-NExT, 24 marca 2011 – zakończenie misji z powodu braku paliwa.
Przypisy