Pierwszym komercyjnie dostępnym laptopem, który mieścił się w torbie był Grid Compass Computer 1109. W 1979 roku zaprojektował go William Moggridge dla Grid Systems Corporation. Urządzenie to było wykorzystywane w programie NASA dotyczącym promów kosmicznych we wczesnych latach 80. XX wieku. Komputer był wyposażony w 340 kilobajtów pamięci RAM, posiadał obudowę ze stopu magnezu oraz podświetlany wyświetlacz. W Stanach Zjednoczonych jego cena wynosiła ponad 8000 dolarów. Z powodu braku kompatybilności z IBM PC, urządzenie nie utrzymało się na rynku.
Współcześnie w sprzedaży dostępne są głównie laptopy kompatybilne z architekturą Intel x86, wykorzystujące procesory firm Intel oraz AMD. Układy x86 były stosowane również w notebookach firmy Apple. Inne architektury wykorzystywane są sporadycznie: firma IBM w serii RS/6000 oraz Apple (do 2006 roku) używały układów PowerPC. Na rynku netbooków pojawiają się także urządzenia wyposażone w procesory o architekturze ARM.