Publiczna dostępność telefonu została zainaugurowana 26 lipca 2013 w Stanach Zjednoczonych. Można było go nabyć w sieci AT&T za 299 dolarów podpisując dwuletnią umowę. W następnej kolejności urządzenie trafiło do Chin i Europy. Sprzedaż smartfona w Polsce ruszyła 19 września 2013 w niezależnej dystrybucji. Jego początkową cenę ustalono na poziomie 2899 zł.
Dostępność urządzenia w wybranych krajachKraj Data Kraj DataStany Zjednoczoneod 26.07.2013Niemcyod września 2013Chinyod 15.08.2013Francjaod 02.10.2013Włochyod 10.09.2013Kanadaod 03.10.2013Australiaod 17.09.2013Daniaod 10.10.2013Polskaod 19.09.2013Norwegiaod 10.10.2013Wielka Brytaniaod 25.09.2013Indieod 11.10.2013Nowa Zelandiaod 26.09.2013Rosjaod 11.10.2013Belgiaod września 2013Szwecjaod 17.10.2013
Charakterystyka Wygląd i konstrukcja Nokia Lumia 1020, podobnie do wcześniej produkowanych modeli 800, 900 i 920, nawiązuje stylistyką do urządzenia N9. Matową, niepodatną na zabrudzenia związane z odciskami palców i jednoczęściową obudowę (unibody) wykonano z wysokiej jakości tworzywa sztucznego – poliwęglanu. Dzięki temu konstrukcja smartfona charakteryzuje się znaczną sztywnością i sprawia solidne wrażenie. Jednobryłowa obudowa ma jednak wady, m.in. użytkownik nie ma dostępu do baterii.