Poprzez kreatywne użycie tych kompetencji jesteśmy w stanie komunikować się z innymi. A poprzez twórcze użycie tych kompetencji jesteśmy w stanie zrozumieć i cieszyć się arcydziełami kultury wizualnej”. Współczesne definicje alfabetyzmu wizualnego podkreślają społeczną i kulturową rolę kompetencji wizualnych oraz ich rosnący udział w codziennych umiejętnościach niezbędnych każdemu człowiekowi. W polskiej literaturze alfabetyzm wizualny został po raz pierwszy szeroko opisany w książce Natalii Pater Ejgierd Kultura wizualna a edukacja, która podkreśla znaczenie kompetencji wizualnych w nowym zmedializowanym świecie oraz, co za tym idzie konieczność powszechnej edukacji wizualnej: „Olbrzymi udział obrazu w domenie komunikacji masowej oznacza, że alfabetyzm wizualny jest w takim samym stopniu niezbędny do uzyskiwania informacji konstytuujących dzisiejszy światopogląd, jak umiejętność czytania. Dlatego poziom naszego alfabetyzmu wizualnego determinuje jakość uczestnictwa w otaczającej nas kulturze”.