Jest twardy i ma mało wyraźny smak i zapach. Cechy mikroskopowe Wysyp zarodników rdzawobrązowy. Cechy mikroskopowe Zarodniki o kształcie migdałkowatym lub półelipsowatym, słabo brodawkowane. Rozmiar 10–15 × 5–8 μm. Pleurocystyd brak, cheilocystydy podobne kształtem do podstawek. Gatunki podobne Mimo dużej liczby gatunków zasłonaków ten jest łatwy do rozpoznania – odróżnia się silną śluzowatością owocników. Jest jeszcze kilka śluzowatych zasłonaków, ale tylko zasłonak pospolity ma charakterystyczny trzon z wieloma poprzecznymi opaskami. Wśród zasłonaków należy do większych.
Występowanie i siedlisko Występuje w Europie i w Ameryce Północnej. Jest najbardziej rozpowszechniony wśród śluzowatych zasłonaków.
Można go spotkać w lasach liściastych, iglastych i mieszanych, na torfowiskach. Rośnie na ziemi, szczególnie pod jodłą pospolitą, świerkiem pospolitym, topolą osiką, bukami i dębami. Owocniki wytwarza od lipca do października. Jest grzybem pionierskim, wraz z drzewami, z którymi tworzy mykoryzę zasiedla nieużytki, groble, hałdy i nasypy.