Działalność instytutu skupia się na zrównoważonym rozwoju, za podstawę uznając 4 paradygmaty (tzw. 4-H): Human Health (zdrowie człowieka), Animal Health (zdrowie zwierząt), Plant Health (zdrowie roślin) oraz Environmental Health (zdrowie środowiska). Prowadzi badania mające na celu rozwiązanie takich problemów afrykańskiej społeczności jak: ubóstwo, wysoka zachorowalność, niska wydajność rolnictwa i degradacja środowiska.
Wydziały W skład ICIPE wchodzą dwa wydziały specjalistyczne:
Behavioural and Chemical Ecology Department (pl. Wydział Ekologii Behawioralnej i Chemicznej) – zajmuje się poszukiwaniem metod kontroli liczebności szkodników przyjaznych środowisku oraz metod zwiększenia populacji ich naturalnych wrogów. Polem działania jest również ochrona owadów użytkowych, jak np. pszczoła miodna. Głównym zadaniem wydziału jest identyfikacja, opracowywanie i ewaluacja feromonów, allomonów, kairomonów i hormonów wpływających na zachowanie się stawonogów. Wydział jest w związku z tym dobrze wyposażony w aparaturę służącą do analizy chemicznej.