Kariera W latach 1972–1978 Rucker pracował jako wykładowca na Uniwersytecie Stanowym Nowego Jorku w Geneseo. Dzięki stypendium przyznanemu mu przez Fundację im. Aleksandra von Humboldta w latach 1978–1980 wykładał matematykę na Uniwersytecie Ruprechta-Karola w Heidelbergu. Następnie, w latach 1980–1982 wykładał w Randolph–Macon Women's College w Lynchburgu, w stanie Wirginia. Zainspirowany wywiadem przeprowadzonym w 1984 roku ze Stevenem Wolframem, Rucker zainteresował się naukami informatycznymi, które wykładał jako profesor na Uniwersytecie Stanowym San José aż do przejścia na emeryturę w roku 2004.
Twórczość Rucker wypracował swój własny styl literacki, który określa mianem transrealizmu. Jego główne założenia autor przedstawia w eseju "The Transrealist Manifesto" opublikowanym w 1983. W twórczości pisarza przeważają elementy świata przedstawionego inspirowane obserwacjami pozaliterackiego świata poczynionymi przez samego autora.