Życiorys Młodość Urodzony w zamku Gnadenthal, położonym w pobliżu Kleve, de Cloots był członkiem pruskiego rodu pochodzenia holenderskiego. W wieku jedenastu lat młodego Clootsa, dziedzica wielkiej fortuny, rodzina posłała do szkoły w Paryżu. Zainteresowały go teorie jego wujka, opata Corneliusa de Pauwa – filozofa, geografa oraz dyplomaty na dworze pruskiego króla Fryderyka II. Następnie ojciec umieścił młodego Clootsa w akademii wojskowej w Berlinie. Jednak w wieku dwudziestu jeden lat porzucił on studia i udał się w podróż po Europie, rozpowszechniając swoją rewolucyjną filozofię oraz trwoniąc pieniądze na przyjemności.

W roku 1789 po wybuchu rewolucji we Francji, Cloots wrócił do Paryża. Uważał, że zaistniała sytuacja może sprzyjać realizacji jego marzeń o powszechnej rodzinie narodów. W dniu 19 czerwca 1790 pojawił się na posiedzeniu Konstytuanty na czele trzydziestosześcioosobowej grupy cudzoziemców i w imieniu tej „ambasady rodzaju ludzkiego” ogłosił, że świat popiera Deklarację Praw Człowieka i Obywatela. Wkrótce potem zasłynął jako „orator rodzaju ludzkiego”. Posługiwał się tym samozwańczym tytułem, odrzucając jednocześnie tytuł barona.