Pod koniec maja 2013 islamskie ugrupowania wypowiedziały wojnę siłom kurdyjskim. 26 maja 2013 islamiści zrzeszeni w Syryjski Front Wyzwolenia Islamu wydali oświadczenie pt. „Echo Al-Kusajr” (nawiązując do trwającej równolegle na froncie centralnym bitwy pod Al-Kusajr), w którym zapowiadali „oczyszczanie” północnych terenów Syrii. Deklaracje podpisało 21 ugrupowań militarnych, takich jak Liwa at-Tauhid, Liwa Sukur asz-Szam i Dżabhat an-Nusra. Już dzień przed „Echem Al-Kusajr”, islamistyczne ugrupowania napadły Kurdów w Afrinie, na zachodnich rubieżach frontu północnego. W walkach poległo 11 osób. Radykałowie nie zajęli samego miasta, liczącego 36 tysięcy mieszkańców, jednak okopali się w okolicznych wioskach, w których do niewoli dostało się setki Kurdów. YPG z odsieczą przyszła 5 czerwca 2013. Po trzydniowych walkach, udało się wyprzeć islamistów, którzy podczas wycofywania się palili i grabili kurdyjskie mienia.
Ponowne walki pod Afrinem miały miejsce w drugiej połowie czerwca 2013. Sprowokowali je Kurdowie, którzy chcieli przełamać blokady wiosek, nakładane przez ekstremistów. Do 20 czerwca 2013 w walkach życie straciło 30 osób.