Zmieniono tylne zawieszenie: górne wahacze zostały wykonane z materiałów kompozytowych; przednie dolne wahacze skonstruowano ze stali (jak w poprzedniku), ale zostały usztywnione kompozytami z węgla. Skonstruowano także nową, wzdłużną skrzynię biegów, którą zaprojektował Mark Smith.
197 w wyścigach Samochód został zaprezentowany 30 stycznia 1997 roku w londyńskim hotelu Hilton.
Eddie Jordan rozmawiał na temat jazdy w swoim zespole z takimi zawodnikami, jak Olivier Panis, Heinz-Harald Frentzen, Jos Verstappen, Mika Häkkinen czy Nigel Mansell. Kierowcami zostali jednak debiutant Ralf Schumacher (brat Michaela) oraz Giancarlo Fisichella, który debiutował w sezonie 1996 w Minardi.
Samochód osiągał lepsze wyniki niż rozczarowujący Jordan 196. Jednakże na początku sezonu samochód nie spisywał się dobrze. Obaj kierowcy pojechali słabe kwalifikacje podczas Grand Prix Australii oraz nie ukończyli wyścigu, nie zdołali także zdobyć punktów w Grand Prix Brazylii. Później jednak niezawodny i wydajny model 197 pozwolił Jordanowi zbliżyć się do czterech najlepszych zespołów – Williamsa, Ferrari, McLarena i Benettona. Mimo niewielkiego doświadczenia kierowcy Jordana osiągali dobre wyniki. Począwszy od Grand Prix Argentyny samochód punktował w sezonie 1997 w jedenastu wyścigach.