X-256

Okres rzymski (1570–1576) thumb|200px|Chłopiec zapalający świeczkę

W 1569 lub w 1570 El Greco przybył do Rzymu. W drodze do Wiecznego Miasta zatrzymał się w kilku miejscowościach m.in. w Weronie, Mantui, gdzie oglądał freski Giulia Romano, Florencji, Perugii, Reggio, gdzie w kaplicy kościoła św. Prospera oglądał dzieła Correggia Święta Noc i Matka Boska z Dzieciątkiem, św. Katarzyną i św. Sebastianem. Twórczość Correggia wpłynęła na jego późniejsze obrazy. O pobycie w Rzymie dowodzi list polecający z 16 listopada 1570 od Giulia Clovia adresowany do mecenasa, kardynała Alessandra Farnase. Według Hänsela, El Greco z wdzięczności za protekcję Clovia, namalował jego portret, który jest uważany za najstarszy zachowany portret wykonany przez artystę. El Greco przebywając na dworze księcia Farnase uczestniczył w dekorowaniu jego willi w Caprarola. Pobyt w Rzymie umożliwił mu poznanie wielu znaczących mecenasów rzymskich m.in. humanisty i bibliotekarza Fulvio Orsiniego, który w swojej kolekcji posiadał siedem jego obrazów. W Rzymie, malarz podjął popularny wówczas temat Chłopca zapalającego świeczkę, malując kilka jego wersji. Poza wspomnianym iluminacyjnym motywie, El Greco namalował szereg portretów, które miały mu pomóc w uzyskaniu uznania w licznym kręgu rzymskich artystów.