Przywołano polskich kompozytorów, którzy byli ważni dla „Warszawskiej Jesieni” w pierwszych dekadach jej istnienia, takich jak Wojciech Kilar, Andrzej Dobrowolski, Witold Szalonek, Włodzimierz Kotoński, Tomasz Sikorski, Kazimierz Serocki, Tadeusz Baird, Krzysztof Penderecki, Bogusław Schaeffer. Ich muzyczny język zestawiono z idiomami kompozytorów młodej i średniej generacji. Spośród blisko 80 kompozytorów i autorów uczestniczących w festiwalu, bliżej zaprezentowani zostali m.in. Pierre Jodlowski, Christophe Bertrand, Brigitta Muntendorf, Johannes Kreidler i Artur Zagajewski.
Przewodnim tematem jubileuszowej edycji festiwalu były „Trans/ Awangardy”: awangarda w transgresji. Nowo wybrany dyrektor „Warszawskiej Jesieni” Jerzy Kornowicz, który zastąpił wieloletniego dyrektora Tadeusza Wieleckiego, wyjaśnił, że przesłaniem jest kontynuacja głównych idei artystycznych festiwalu: „Tytułem «Trans/ Awangardy» nawiązujemy do powojennej awangardy muzycznej, która kształtowała charakter festiwalu od samego początku, zarówno jako awangarda europejska, jak i amerykańska, Cage’owska.