48. Tour de France rozpoczął się 25 czerwca w Rouen, a zakończył się 16 lipca 1961 roku w Paryżu. Wyścig składał się z 21 etapów (pierwszy etap został podzielony na 2 części), w tym: 11 etapów płaskich, 9 etapów górskich i 2 etapy jazdy indywidualnej na czas. Cała trasa liczyła 4397 km. W klasyfikacji generalnej zwyciężył po raz drugi w karierze Francuz Jacques Anquetil. W klasyfikacji górskiej najlepszy był kolejny Włoch, Imerio Massignan, w punktowej Francuz André Darrigade, a w klasyfikacji drużynowej zwyciężyła Francja. Nagrodę za największą aktywność dostał francuski zespół Ouest/Sud-Ouest. Był to jedyny przypadek, w którym nagrodę za największą aktywność dostała drużyna, a nie kolarz.
Drużyny W tej edycji Tdf wzięło udział 11Les équipes du Tour de France 1961 drużyn: Włochy Francja Belgia Hiszpania Holandia Niemcy Zachodnie Szwajcaria-Luksemburg Wielka Brytania Paris/Nord-est Centre-Midi Ouest/Sud-Ouest