Mają one odmienną genezę, stanowiąc fragmenty średniowiecznych państw lub posiadłości należących do różnych dynastii.
Najmniejszym państwem świata zarówno pod względem terytorium, jak i liczby ludności jest Państwo Miasto Watykan z 839 obywatelami (stan na lipiec 2013) i o powierzchni 44 hektarów.
Państwa mające mniej niż 1000 km² powierzchni Mj.Państwo/Terytorium PowierzchniaRegion 1 Watykan 0,44 km² Europa 2 Monako 2,02 km² Europa 3 Nauru 21 km² Oceania 4 Tuvalu 26 km² Oceania 5 San Marino 61 km² Europa 6 Liechtenstein 160 km² Europa 7 Wyspy Marshalla 181 km² Oceania 8 Saint Kitts i Nevis 261 km² Karaiby 9 Malediwy 298 km² Azja – Ocean Indyjski 10 Malta 316 km² Europa – Morze Śródziemne 11 Grenada 344 km² Karaiby 12 Saint Vincent i Grenadyny 389 km² Karaiby 13 Barbados 430 km² Karaiby 14 Antigua i Barbuda 443 km² Karaiby 15 Seszele 455 km² Afryka – Ocean Indyjski 16 Palau 459 km² Oceania 17 Andora 468 km² Europa 18 Saint Lucia 616 km² Karaiby 19 Mikronezja 702 km² Oceania 20 Singapur 714 km² Azja 21 Tonga 747 km² Oceania 22 Dominika 751 km² Karaiby 23 Bahrajn 765 km² Azja – Zatoka Perska 24 Kiribati 811 km² Oceania 25 Wyspy Świętego Tomasza i Książęca 964 km² Afryka – Ocean Atlantycki