W systemie CODIS figurują dane w postaci profili DNA: materiałów dowodowych znalezionych na miejscu przestępstwa, skazanych przestępców z wszystkich stanów USA, aresztantów oraz osób zaginionych. Detektyw odpowiedzialny za prowadzenie sprawy, która ma status cold case, czyli wyczerpał wszystkie możliwe poszlaki, czeka na pojawienie się nowych zeznań, dodatkowych informacji czy materiałów dowodowych, które doprowadziłyby do przełomu w śledztwie.
Śledztwa toczące się w sprawach zabójstw prostytutek, bezdomnych, handlarzy narkotyków czy członków gangów szybciej przechodzą w stan cold cases ze względu na mniejsze zainteresowanie nimi policji niż w przypadku spraw dotyczących zamożnych obywateli o wysokim statusie społecznym, którymi dodatkowo zainteresowały się środki masowego przekazu. Przypuszcza się także, że w rozwiązaniu morderstw na prostytutkach czy handlarzach narkotyków pomocne okażą się zeznania schwytanych przestępców, którzy ujawnią nazwisko mordercy w zamian za złagodzenie kary.
W wielu przypadkach do zabójstwa dochodzi w wyniku tzw. przemocy domowej.