Tworzenie definicji Tworzenie empirycznej definicji osoby przebiega kilkuetapowo. Zaczyna się on od namysłu nad wyróżnikami osoby moralnej, przy czym za wyróżniki rozumie się tutaj cechy odróżniające pewien rodzaj istot posiadających daną cechę od innych rodzajów istot, cechy branej jako wyróżnik nie posiadających. Poszukując wyróżników definicji empirycznej, nie korzysta się z konceptów filozoficznych osoby, ale raczej z intuicji, z potocznych wyobrażeń o tym, czym (kim) jest osoba moralna, jakie cechy jej przysługuję. Pomimo dopuszczania poglądu, że nie każda osoba musi być człowiekiem w sensie biologicznym, wyróżniki należą do cech przysługujących dorosłemu człowiekowi.
Niekiedy podaje się wyróżniki, spełnienie koniunkcji których nie jest konieczne do uznania rozpatrywanej istoty za osobę moralną, ale w przypadku niespełnienia żadnego z nich implikujące niemożność uznania danej istoty za osobę moralną. Tak jest w przypadku propozycji M.A. Warren. Przykładowe wyróżniki obejmują tutaj świadomość przedmiotów i zdarzeń, zdolność odczuwania bólu, racjonalność (jako zdolność do rozwiązywania nowych problemów o pewnym stopniu złożoności), umiejętność porozumiewania się, samoświadomość, pojęcie ja.