Wydaje się, że wyroby sztuki chińskiej znalazły się jedynie ze względu na ich dekoracyjne wzory.
Obraz Purpura i róż: Lange Leizen z sześcioma znakami stał się początkiem całej serii obrazów Whistlera, w których uwidoczniły się wpływy zarówno sztuki chińskiej, jak i japońskiej, obecne w takich elementach kompozycyjnych jak: parawany, wachlarze, stroje postaci czy ceramika; są to Róż i srebro: Księżniczka z krainy porcelany (1863–65), Kaprys w purpurze i złocie: Złoty parawan (1864) i Wariacje w cielistości i zieleni: balkon (ok. 1864–70). Sam Whistler pozostał zapalonym kolekcjonerem sztuki dalekowschodniej, kupując w latach 60. jej wyroby do swojej kolekcji.
Artysta posiadał dwie odrębne kolekcje przedmiotów orientalnych. Pierwsza z nich została sprzedana po jego bankructwie w 1878 roku. Przepadła ona w dużej mierze, zidentyfikowano tylko niektóre należące do niej eksponaty. Po odzyskaniu finansowej stabilizacji i po zawarciu związku małżeńskiego z Beatrice Godwin w 1888 roku, Whistler w latach 80. i 90. zgromadził drugą kolekcję (obecnie w Hunterian Museum and Art Gallery w Glasgow). Gromadzenie przedmiotów chińskich było dla niego sposobem na zrozumienie estetyki innej kultury.