Historia thumb|Plan kampusu z 1800 WAK to jedna z najstarszych szkół wojskowych w kraju, sięgająca swym rodowodem do Szkoły Inżynierii Wojskowej w Moskwie, ustanowionej dekretem Piotra I 16 stycznia 1712 – pierwszej rosyjskiej wojskowej instytucji edukacyjnej o profilu politechnicznym. Uczęszczało do niej 100 słuchaczy, a komendantem był mjr inż. Aldebert de Coulon. Szkoła ta w 1719 została przeniesiona do Petersburga w 1758 z rozkazu cesarzowej Elżbiety Piotrownej i została połączona ze szkołą artyleryjską, tworząc Zjednoczoną Szlachecką Szkołę Artyleryjską i Inżynieryjną; jej komendantem został inż. kpt. M. I. Mordwinow, a wykłady z fizyki prowadził Michaił Łomonosow.
W 1762 szkoła została przekształcona w korpus kadetów. W 1800 uczelnia zmieniła nazwę na II Korpus Kadetów. Nauka trwała 5 lat, a korpus liczył 1000 kadetów. W 1861 geografię fizyczną i chemię wykładał tam 27-letni mgr fizyki i chemii Dmitrij Mendelejew.
16 stycznia 1912 II Korpus Kadetów otrzymał nazwę „II Korpus Kadetów Imperatora Piotra Wielkiego”.