Przede wszystkim chodzi o kryzys powstałej w latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych dwudziestego wieku kultury rockowej oraz poglądów i wartości przez nią reprezentowanej.

Czas i miejsce akcji Akcja powieści toczy się głównie w Nowym Jorku, ale częściowo także w Kalifornii, Rzymie, Neapolu i Afryce. Czas akcji obejmuje okres od końca lat sześćdziesiątych XX wieku aż do współczesności, a nawet niedalekiej przyszłości. Nowy Jork jest miejscem, do którego trafiają bohaterowie po licznych życiowych perypetiach i próbują ułożyć swoje życie od nowa. Rozdziały toczące się w Europie i w Kalifornii rozgrywają się chronologicznie wcześniej, kiedy główni bohaterowie są młodzi i zbuntowani. Przeniesienie się do Nowego Jorku stanowi jednocześnie zmianę stylu życia i czas rewizji młodzieńczych ideałów. Motyw przeprowadzki do Nowego Jorku znaleźć można w wielu innych tekstach kultury jak na przykład w serialu Californication, gdzie jest ona skorelowana ze spadkiem artystycznej kreatywności głównego bohatera. Jest ona także obecna w życiorysie Jennifer Egan, autorki powieści.