Działalność Instytut Pojazdów Szynowych „Tabor” zajmował się: przeprowadzaniem badań stanowiskowych i ruchowych taboru kolejowego, projektowaniem: pojazdów szynowych, pojazdów szynowo-drogowych, układów i zespołów pojazdów, systemu bimodalnego do transportu kombinowanego kolejowo-drogowego, produkcją prototypów zespołów i podzespołów pojazdów szynowych, certyfikacją wyrobów dla transportu szynowego i inspekcjami elementów systemu kolejowego, redagowaniem i wydawaniem kwartalnika naukowo-technicznego „Pojazdy Szynowe”.
Projekty pojazdów szynowych thumb|Parowóz serii Pt47 thumb|Elektrowóz typu 3E thumb|EZT typu 5B/6B thumb|Wagon spalinowy typu 5M thumb|Spalinowóz typu 301Db thumb|Elektrowóz typu 104E thumb|Zmodernizowany elektrowóz serii EU07A W czasach PRL jednostka wykonała projekty łącznie 281 pojazdów szynowych, wśród których było 27 lokomotyw i wagonów silnikowych, 43 wagony osobowe, bagażowe, pocztowe i ogrzewcze, 205 wagonów towarowych oraz 6 tramwajów. W całym okresie swego istnienia instytut zaprojektował ponad 400 konstrukcji pojazdów szynowych różnych rodzajów, a ponadto wykonał kilkadziesiąt projektów konstrukcyjnych i technicznych na potrzeby modernizacji, remotoryzacji i doposażenia (tzw.