Zarodniki gładkie, elipsoidalne, o rozmiarach 7–11 × 2,5 –4 μm. Gatunki podobne maślak rdzawobrązowy (Suillus collinitus); też rośnie pod sosnami, ale ma jaśniejszy kapelusz i nie posiada pierścienia maślak ziarnisty (Suillus granulatus); nie ma pierścienia.
Występowanie i siedlisko Jest szeroko rozprzestrzeniony. Występuje na całej półkuli północnej na obszarach o klimacie umiarkowanym, a także w Ameryce Południowej, Australii i na Nowej Zelandii. W Polsce jest bardzo pospolity.
Grzyb mykoryzowy. Rośnie w lasach iglastych, głównie pod sosnami, gdyż współżyje z ich korzeniami – zjawisko mykoryzy. Często występuje w młodnikach sosnowych. Występuje od maja do jesieni, ale przy ciepłej jesieni i późnej zimie znajdowano dorodne osobniki w połowie grudnia.
Znaczenie Kulinarne Smaczny grzyb jadalny. Nadaje się do duszenia, smażenia i marynowania, może też być przyrządzony w każdy właściwy dla grzybów sposób. Skórkę z kapelusza należy usunąć przed spożyciem (jest kwaśna). Można go przyrządzać bez ściągania skórki, jednakże bez niej potrawy są bardziej apetyczne, ponadto jej ściągnięcie ułatwia dobre oczyszczenie kapeluszy z ziemi, igliwia itp. W rzadkich przypadkach zdarzały się objawy nietolerancji niektórych ludzi na maślaki, objawiające się wymiotami i biegunką.