Gra w karty rozpowszechniła się w Polsce w połowie XVI wieku, karty były popularne nawet u chłopówSeweryn Tadeusz, Staropolska grafika ludowa, Warszawa 1966, s. 11.. W Krakowie w tym stuleciu działało około 50 kartowników, w Poznaniu w XVI w było 42 kartowników. Pod koniec XVI wieku powstał tam cech tych rzemieślników. W 1559 roku firma, produkująca papier i karty pod Poznaniem, zatrudniała kartowników według przywileju gdańszczanina Michała Eldsnera. Karty przeznaczone dla polskich klientów wykonywano w XVI wieku także na czeskim wówczas Śląsku. We Wrocławiu pierwsi kartownicy odnotowani zostali podobnie, jak w Krakowie, pod koniec XV wieku. Cechy kartowników istniały we Wrocławiu i w Świdnicy. Oprócz Krakowa i Poznania w XVI wieku kartownicy działali w Warszawie, Lwowie, Wilnie, Lublinie, Toruniu, Krośnie. W 1647 roku w Kielcach działał cech prasołów, gwarków, górników, piwowarów, piekarzy i kartowników. W XVII wieku w Wilnie produkowano karty w papierni Śmiałowskiego, w Warszawie w 1665 działała Fabryka Kart Krajowa Du Porta.