Wyścig na 100 metrów stylem dowolnym kobiet był jedną z konkurencji pływackich rozgrywanych podczas X Letnich Igrzysk Olimpijskich w Los Angeles. Wystartowało 20 zawodniczek z dziesięciu reprezentacji.
Dominacja Helene Madison w światowym kobiecym pływaniu rozpoczęła się na dwa lata przed igrzyskami. Biła ona rekord za rekordem, a w 1931 roku otrzymała tytuł najlepszej sportsmenki od Associated Press. Amerykanka awansowała do finału, lecz jej start w drugim wyścigu półfinałowym, gdzie po mocnym starcie osłabła i zakończyła go z czasem gorszym niż trzeci wynik pierwszego wyścigu, przyniósł moment zwątpienia. Czternastoletnia holenderka Willemijntje den Ouden bijąc rekord olimpijski w półfinale stała się najgroźniejszą rywalką Madison. W finale Amerykanka rozpoczęła mocno i wysunęła się na prowadzenie, lecz na 25 metrów od mety uderzyła w linkę wyznaczającą tor, przez co straciła prędkość.