Elementy W skład kanału żeglugowego oprócz samej budowli głównej (kanału), wchodzą także inne niezbędne budowle hydrotechniczne, takie jak: budowle umożliwiające pokonywanie różnicy poziomów wody, tj. śluzy komorowe, podnośnie, pochylnie, urządzenia zapewniające utrzymanie określonego poziomu wody w kanale, tj. regulatory stanu, np. przelewy, sterowane i niesterowane, wprowadzające cieki wodne, tj. upusty, spusty, urządzenia zabezpieczające, tj. bramy ochronne, budowle związane z obsługą żeglugi, tj. porty, przystanie, nabrzeża, zimowiska, budowle związane z przekraczaniem przeszkód terenowych, tj. mosty, estakady i tunele kanałowe, nasypy.
Oprócz wyżej wymienionych budowli hydrotechnicznych związanych z żeglugą, budowa kanału żeglugowego wiąże się z koniecznością realizacji także szeregu innych budowli, np. budowle związane z innymi ciekami wodnymi, tj. syfony, lewary, akwedukty itp., budowle związane ze szlakami komunikacyjnymi: mosty, tunele itp., budowle związane z infrastrukturą sieciową: przerzuty gazociągów, rurociągów itp., i inne.