Bakteria może być hodowana na niektórych podłożach komórkowych, do niedawna do celów diagnostycznych korzystano z zakażania pancerników, które w związku z niższym, w porównaniu do innych ssaków, tempem metabolizmu, mają niższą temperaturę ciała (28-33 °C). Optymalną temperaturą wzrostu jest 27-30 °C, co tłumaczy, dlaczego infekcje lokalizują się głównie na kończynach, a nie w cieplejszych bardziej wewnętrznych częściach organizmu.
Czynniki wirulencji PGL-1 (fenolowy glikolipid) – wiąże się z lamininą-2 oraz białkiem na powierzchni komórek Schwanna (białko Hlp), powodując ich apoptozę; Lipoarabinomannan – jest to lipoglikan występujący w ścianie komórkowej, hamuje aktywność makrofagów.
Epidemiologia W 2011 roku na świecie zarejestrowano około 220 000 nowych przypadków osób zarażonych prątkami trądu.
Zakaźność Bakterie są przenoszone pomiędzy ludźmi poprzez kontakt bezpośredni lub poprzez wdychanie zakażonych aerozoli. Postać lepromatyczna jest bardzo zakaźna w przeciwieństwie do tuberkuloidowej.