Jego uroczysta inauguracja miała miejsce pod koniec grudnia 1983 roku.
W pomieszczeniach ratusza prezentowane są następujące wystawy stałe: historyczna, obejmująca pięć sal ratusza. W ramach ekspozycji prezentowane są dzieje miasta i ziemi chełmińskiej, począwszy od pradziejów (eksponaty pochodzące z wykopalisk w Kałdusie i Starogrodzie) po lata II wojny światowej. Część ekspozycji poświęcona jest działającej w latach 1386-1818 Akademii Chełmińskiej. Ponadto w zbiorach znajdują się m.in. pamiątki związane z chełmińskim rzemiosłem, polskimi organizacjami narodowymi oraz jednostkami wojskowymi stacjonującymi w tutejszym garnizonie w okresie międzywojennym (8 Pułk Strzelców Konnych, 66 Kaszubski Pułk Piechoty, Korpus Kadetów Nr 2), biograficzna, poświęcona chirurgowi i generałowi Ludwikowi Rydygierowi, sztuki, obejmująca galerię obrazów chełmińskiego malarza Antoniego Piotrowicza.
Natomiast w Baszcie Prochowej znajduje się ekspozycja etnograficzna, w ramach której prezentowany jest m.in. drewniany rower z końca XIX wieku. Z samą basztą związana jest legenda o pokutującym tu duchu Bernarda Szumborskiego.