Mike Scott, główny twórca oraz lider The Waterboys, opisał This Is the Sea jako nagranie, w którym osiągnąłem wszystkie moje młodzieńcze ambicje muzyczne, finalna, w pełni świadoma ekspresja wczesnych dokonań zespołu. Płyta była zainspirowana amerykańskim zespołem rockowym The Velvet Underground, drugim albumem Vana Morrisona Astral Weeks (1968), a także dokonaniami Steve’a Reicha. LP zawiera największy komercyjny sukces zespołu, czyli najlepiej sprzedający się singel w historii grupy – „The Whole of the Moon”. Okładkę albumu ozdabia zdjęcie, wykonane przez amerykańską reżyserkę i fotograf, Lynn Goldsmith.
Lista utworów Wszystkie kompozycje autorstwa Mike’a Scotta, poza zaznaczonymi.
Muzycy Mike Scott – wokal, gitara prowadząca, gitara rytmiczna, fortepian, perkusja, syntezator, ustawienie automatu perkusyjnego, dzwonki i efekty Anthony Thistlethwaite – saksofon, kontrabas, gitara basowa, mandolina Karl Wallinger – syntezator basowy, fortepian, organy, keyboard, syntezator, czelesta, perkusja, wokal w tle Steve Wickham – skrzypce Marek Lipski – skrzypce Roddy Lorimer – trąbka, wokal w tle