Charakterystyka Plecha pierwotna z glonami protokokkoidalnymi ma postać drobnych, wcinanych lub karbowanych łusek. Mogą one być skupione lub rozproszone, trwałe lub zanikające. Plecha wtórna to wyrastające z plechy pierwotnej pojedynczo lub w skupiskach podecja o wysokości 0,5–3 cm i grubości 0,5–1,5 mm. Na przekroju poprzecznym są one wałeczkowate, czasami górą rozdęte. Zazwyczaj są pojedyncze, czasami słabo rozgałęzione. Mają kolor białawy, szary lub oliwkowoszary i na całej swojej wysokości pokryte są gładką, brodawkowatą lub aerolkowatą korą. Urwistków brak, lub występują tylko w górnej części podecjów w postaci ziarenek, często są to tzw. soredia izydiowe. Reakcje barwne: brak.
Zazwyczaj na szczytach podecjów pojedynczo, lub po kilka wyrastają czerwone apotecja lecideowe o rozmiarach 0,5–2 mm. W jednym worku powstaje po 8 bezbarwnych, jednokomórkowych zarodników o rozmiarach 8–14 × 2,5–3 μm. Występują także czerwone pyknidy.
Występowanie Z wyjątkiem Antarktydy występuje na wszystkich kontynentach świata. Występuje także na wielu wyspach w Arktyce, na Nowej Zelandii i in.. W Polsce jest pospolity na całym obszarze.