Kinney w dzieciństwie występował wraz ze swoim dziadkiem w zespole The Cross Cats, prezentującym muzykę country i swing, a następnie w grupie Cyprus, której współzałożycielem był Starr; .. Kolejnymi zespołami basisty były Sato oraz Gypsy Rose. W ostatnim z nich Starr grał krótko z Cantrellem; .. Staley, przed dołączeniem do Alice in Chains, od 1984 występował w kapeli Sleze, która po dwóch latach funkcjonowania zmieniła nazwę na Alice N’ Chains; ; .. Na początku 1987 muzycy wydali demo z trzema utworami. Po rozwiązaniu Alice N’ Chains w drugiej połowie 1987; ., Staley udzielał się w efemerycznym projekcie Rona Holta – 40 Years of Hate. Kiedy jesienią Cantrell i Kinney zdecydowali się założyć zespół, zaprosili Starra i Staleya do nowego projektu (wokalista znał Kinneya od 1985, a Cantrella od 1987; drugiemu z nich zaoferował mieszkanie w kompleksie sal prób Music Bank, którym zarządzał); ; ..