Aglomeracja w zurbanizowanej części Wielkiego Los Angeles otacza rdzeń terenów miejskich hrabstwa Los Angeles. Termin regionalny odnosi się do bardziej lub mniej zurbanizowanego obszaru rozciągającego się od hrabstwa Ventura do południowej granicy hrabstwa Orange i od Oceanu Spokojnego do Doliny Coachella w Inland Empire, składających się na Los Angeles-Long Beach-Riverside. Jednak definicja ta obejmuje, słabo zaludnione i pustynne połacie hrabstw Los Angeles, San Bernardino i Riverside, które nie są częścią zurbanizowanego regionu. Określenie Wielkie Los Angeles nie obejmuje hrabstwa San Diego i Imperial, którego zurbanizowane tereny nie stanowią jednej całości ze zurbanizowanymi okolicami Los Angeles.
Według US Census Bureau, obszar metropolitalny Los Angeles ma łączną powierzchnię 4850 mil kwadratowych (12,561 km²), a łączny obszar statystyczny szerzej obejmuje 33,954 mil kwadratowych (87,490 km²), co czyni go największym regionem metropolitalnym w Stanach Zjednoczonych według powierzchni gruntów. Jednak połowa powierzchni Wielkiego Los Angeles jest słabo