Po zdaniu matury Plattner rozpoczął studia na wydziale inżynierii telekomunikacyjnej Uniwersytetu Technicznego w Karlsruhe, które z powodzeniem ukończył w 1968 roku jako inżynier. W tym samym roku zaczął pracować jako programista w niemieckim oddziale IBM w Mannheimie. W kwietniu 1972 roku, wraz z czterema kolegami z IBM: Dietmarem Hoppem, Clausem Wellenreutherem, Hansem-Wernerem Hectorem i Klausem Tschirą założył w Mannheimie firmę programistyczną Systemanalyse und Programmentwicklung (pol. „Analiza systemów i rozwój programów”). Przy zakładaniu przedsiębiorstwa wykazał się nowatorską koncepcją biznesową, mającą na celu ujednolicenie i standaryzację oprogramowania używanego w firmach.
Pomysł na biznes Hassa Plattnera okazał się sukcesem, ponieważ już w pierwszy roku istnienia firma osiągnęła niemały zysk dzięki pierwszemu dużemu zleceniu od przedsiębiorstwa chemicznego ICI. W 1977 roku zatrudniająca 20 pracowników firma Plattnera została przekształcona w spółkę z ograniczoną odpowiedzialnością Systeme, Anwendungen, Produkte in der Datenverarbeitung (SAP) (pol. „Systemy, Zabiegi, Produkty w Przetwarzaniu Danych”), zaś w następnym roku przeniosła się do Walldorf w Badenii-Wirtembergii. W 1979 roku Hasso Plattner zaczął kierować działem technologii firmy SAP.