thumb|Romans RomansSłownik literatury popularnej, ss. 535. () – jeden ze współczesnych, bardzo popularnychGołębiewski, Waszczyk. Rynek książki w Polsce 2012, s. 58 i Rynek książki w Polsce 2013, s. 70. gatunków literackich. Romans skupia się zwykle na romantycznej miłości dwojga ludzi i na ich związku, a jego zakończenie jest „optymistyczne” i „emocjonalnie satysfakcjonujące”.
Pojęcie nie jest tożsame z romansem – gatunkiem historycznym ani z powieścią sentymentalną.
Istnieje kilka odmian tego gatunku powieści: współczesna, historyczna, fantastyczno-naukowa, paranormalna, kryminalna czy erotycznaokreślenie „erotyczna” odnosi się do scen, które można nazwać „ryzykownymi obyczajowo”, ale nie pornograficznymi. Wielu autorów romansów łączy ze sobą więcej niż dwie odmiany gatunkowe lub tworzy nowe.
Niektórzy gatunek ten wywodzą z XVIII- i XIX-wiecznych powieści, między innymi z sentymentalnej powieści Samuela Richardsona Pamela, czyli nagroda za cnotę czy z utworów Jane AustenRegis (2003), której twórczość stała się inspiracją dla Georgette Heyer, brytyjskiej autorki romansów historycznych i detektywistycznych. Często mówi się, że pierwszą prawdziwie amerykańską powieścią miłosną była wydana w 1972 r. Flame and the Flower (Płomień i kwiat) Kathleen Woodiwiss.