Projekt ten przyniósł mu taką sławę, iż jest chyba najbardziej znanym z mnichów ōbaku w Japonii.

Tetsugen stał się także bardzo znany z powodu swojej działalności w czasie wielkiego głodu w rejonie Osaka-Kioto w latach 1681 i 1682. Tetsugen był wtedy w Edo, zabiegając o zgodę bakufu na wydanie swojego zbioru świętych tekstów, gdy dowiedział się o klęsce głodu. Natychmiast rozpoczął akcję pomocy, której głównym ośrodkiem był klasztor Zuiryū w Tambie w Osace. Aby zebrać fundusze, prowadził wykłady. On i jego uczniowie rozdzielali ryż i pieniądze tysiącom kobiet, mężczyzn i dzieci w codziennej pracy przez kilka tygodni. Uważa się, że ocalił od śmierci głodowej ludzi.

Zaraził się od ofiar głodu i zmarł przedwcześnie w wieku 53 lat 27 kwietnia 1682 roku.

Linia przekazu Dharmy zen Pierwsza liczba oznacza liczbę pokoleń mistrzów od 1 Patriarchy indyjskiego Mahakaśjapy.

Druga liczba oznacza liczbę pokoleń od 28/1 Bodhidharmy, 28 Patriarchy Indii i 1 Patriarchy Chin.