thumb|Rocket, eksponat w Muzeum Nauki w Londynie (48 km/h, 1830) thumb|Trójfazowy wagon elektryczny AEG, 210,3 km/h 27 października.1903 thumb|Wagon spalinowy Schienenzeppelin (230 km/h, 1931) thumb|Siemens ES64U4 1216 050 najszybsza lokomotywa na świecie (357 km/h, 2006) thumb|Aktualny rekord prędkości pociągu 574 km/h (2007) thumb|OMEG «Kronprinz», 137 km/h. Od 1914 roku najszybszy wagon na torze o rozstawie szyn 60 cmShaw, 1958, s. 47..
Problematyka definicji Określenie najszybszego pojazdu szynowego na świecie zmienia się zgodnie ze stosowanymi kryteriami.
Po pierwsze, istnieją różne systemy kolejowe, takie jak kolej konwencjonalna, system kolei magnetycznej lub technologia poduszkowców. Ponadto przy pojazdach bezzałogowych osiągnięto bardzo wysokie przyspieszenie i prędkość. Różne parametry techniczne pociągów wpływają na współczynnik prędkości.