cieplnej:
Liczba ta przyjmuje wartości od 0 do 1. Wydajność wymiennika wzrasta wraz ze spadkiem i osiąga najwyższą wartość gdy przyjmuje wartość zero. W praktyce sytuację taką spotyka się w układach, w których wymianie ciepła towarzyszy zmiana stanu skupienia (skraplanie lub wrzenie) jednego z płynów. Dzieje się tak dlatego, że w punkcie przemiany fazowej ciepło właściwe ma wartość nieskończoną. Dla takiego przypadku (niezależnie od rodzaju wymiennika) równanie na wydajność wymiennika upraszcza się do postaci:
Liczba jednostek przenikania ciepła (NTU) Liczba jednostek przenikania ciepła jest stosunkiem ciepła przenikającego do niższego strumienia pojemności cieplnej:
Liczba NTU może przyjmować wartości od 0 do nieskończoności i jest wskaźnikiem jakości wymiennika (im wyższa liczba NTU tym wyższa wydajność wymiennika). Można ją optymalizować zmieniając parametry wymiennika. Dokładne wyznaczenie współczynnika wymiany ciepła w praktyce jest trudne i błędna wartość może mieć znaczny wpływ na odchylenie wyników końcowych od wartości rzeczywistych.