Związek Strzelecki Na studiach zetknął się szerzej z rozwijającym się w Galicji ruchem strzeleckim. Podjął działalność w Polskich Drużynach Strzeleckich i począł czynić działania, aby ideę strzelecką zaszczepić w swoim rodzinnym mieście. Pomoc w tworzeniu zrębów „Strzelca” w Żywcu okazali mu późniejszy major legionów Włodzimierz Józef Mężyński (sekretarz powiatowej Kasy Chorych) oraz magister farmacji Juliusz Łopatka. Apteka Szczepańskiego w Zabłociu, w której pracował J. Łopatka stała się centrum, do którego zgłaszali się ochotnicy oraz mieszkańcy, którzy chcieli wesprzeć „Strzelca” swoją wiedzą oraz posiadanymi materiałami. Towarzystwo Strzeleckie w Żywcu zostało powołane 11 marca 1913 roku (od roku 1914 pod nazwą Związek Strzelecki). Leonard Rybarski został jego komendantem.

Gdy w początkach sierpnia 1914 r. przyszło odpowiedzieć na wezwanie do walki o wolność, Leonard Rybarski ze swoimi strzelcami zmobilizował się błyskawicznie. Już 7 sierpnia jego strzelecka kompania, licząca według różnych źródeł od 127 do 150 ochotników (tzw. I kompania żywiecka) stawiła się na żywieckim Rynku gotowa do wymarszu. Leonard Rybarski stojąc przed frontem kompanii podjął przyrzeczenie, że „powróci do wolnej Polski lub zginie”.