Propozycja została jednak odrzucona.
W 1979 roku minister spraw wewnętrznych Allan Highet zaproponował zastąpienie na fladze Krzyża Południa liściem srebrnej paproci, będącej jednym z nieoficjalnych symboli Nowej Zelandii.
W latach 80. i 90. pojawiały się coraz to nowe projekty nowej flagi państwowej, m.in. za sprawą organizowanych przez prasę konkursów (m.in. przez The Press w 1984 i New Zealand Listener w 1990). Szczególny rozgłos zyskała zaprezentowana w 1983 roku tzw. flaga Koru, przedstawiająca zwinięty zielony liść paproci na białym tle, której autorem był Friedensreich Hundertwasser.
W 1989 roku temat flagi powrócił na konferencji Partii Pracy. Wniosek nawołujący do ogłoszenia konkursu na nowy projekt flagi, nieprzedstawiający Union Jacka, został odrzucony niewielką przewagą głosów (144 wobec 136).
W 1998 roku zmianę flagi postulowała minister kultury Marie Hasler, uzyskując poparcie ówczesnej premier Jenny Shipley. Proponowana flaga przedstawiała srebrny liść paproci na czarnym tle. Pomysł nie doczekał się realizacji w związku z przegraną Partii Narodowej w wyborach parlamentarnych w 1999 roku i zmianą rządu.