Lista światowego dziedzictwa UNESCO W 1997 roku fortyfikacje wpisane zostały na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Wzięto pod uwagę głównie fakt, że historyczny gród jest doskonałym przykładem średniowiecznej warowni, której masywne mury obronne zostały zbudowane na bazie umocnień z okresu późnego antyku. Duże znaczenie miały też prace konserwatorskie prowadzone przez Eugène Viollet-le-Duc w drugiej połowie XIX wieku, które miały ogromny wpływ na późniejsze zmiany w zasadach i praktyce ochrony zabytków.
Historia thumb|Wejście do zamku Na wzgórzu, gdzie teraz znajdują się fortyfikacje Carcassonne, jeszcze przed okresem panowania rzymskiego istniało grodzisko. Badania archeologiczne wskazują, że jego historia sięga VI wieku p.n.e., kiedy to zbudowano obwarowane oppidum na skalistym cyplu z widokiem na dolinę Aude i starożytne drogi łączące Ocean Atlantycki z basenem Morza Śródziemnego oraz Półwysep Iberyjski z resztą Europy. W I wieku p.n.e. osada nosiła miano Carcaso Volcarum Tectosagum, natomiast w 27 roku p.n.e. otrzymała łacińską nazwę Colonia Iulia Carcaso.