Rezydencja rządowa W 1909 Canberra została wybrana na przyszłą stolicę federalną zjednoczonej Australii. Wkrótce później rząd federalny kupił od Campbella jego posiadłość z przeznaczeniem na cele publiczne, jednak w pierwszych latach po tej decyzji nie służyła ona niczemu konkretnemu. W okresie I wojny światowej urządzono tam poligon wojskowy dla słuchaczy pobliskiej szkoły oficerskiej. W 1925 podjęto decyzję o przeznaczeniu posiadłości na siedzibę gubernatora generalnego i rozpoczęto rozbudowę istniejącego budynku. Pierwszym gubernatorem generalnym, który zamieszkał w gmachu, był lord Stonehaven. Ponieważ budynek był dalece skromniejszy niż dotychczasowa siedziba gubernatora w Melbourne, to gubernator przyjeżdżał do Canberry tylko na czas posiedzeń parlamentu. Do stałej przeprowadzki został zmuszony w 1930, kiedy to gmach w Melbourne zwrócono władzom stanu Wiktoria, które dotąd użyczały go władzom federalnym.
W 1939 została rozpoczęta kolejna przebudowa gmachu, która miała przygotować go na przyjęcie księcia Kentu, mającego objąć urząd gubernatora generalnego w listopadzie tego roku.