Wkrótce potem dwudziestoletni Schmidtner wszedł w wiek poborowy. By uniknąć powołania na piętnastoletnią służbę w carskim wojsku, w 1845 uciekł za granicę do Monachium, gdzie kontynuował naukę zawodu pod okiem swojego stryja. Wraz z nim pracował m.in. nad przebudową miejskiej rezydencji Wittelsbachów w Landshutt na zamówienie króla Bawarii Ludwika I. W 1848 ze wsparciem finansowym stryja wyemigrował do Stanów Zjednoczonych i zamieszkał w Milwaukee w stanie Wisconsin.
Schmidtner, podówczas dwudziestokilkulatek, nawiązał współpracę ze znanym w mieście architektem Johnem Rugee, z którym wspólnie zaprojektowali m.in. budynek biurowy Phoenix. W 1854 nawiązał sześcioletnią współpracę z innym lokalnym architektem, G.W. Mygattem, u którego w tym czasie terminował także przyszły budowniczy ratusza w Milwaukee Henry C. Koch. W 1860 Schmidtnera wybrano do władz miejskich, dzięki czemu zyskał sporą popularność. Po upłynięciu kadencji otworzył w budynku opery własne biuro projektowe. Zaprojektował kilkadziesiąt budynków w Milwaukee i okolicach, głównie budowle użyteczności publicznej, m.in.