W dniu 5 kwietnia 1948 roku kilkuset arabskich bojowników zaatakowało i zajęło żydowskie posterunki przy kamieniołomie, a dzień później zdobyli kamieniołom. Ochotnicy ze wsi Kalunja zaatakowali wówczas dom żydowskich dzieci, w którym młodzież uczyła się pracy w rolnictwie. Pod ciężkim ogniem wroga, dzieci ewakuowano opancerzonymi samochodami do Jerozolimy. Kolejnego dnia (7 kwietnia) Arabowie kontynuowali ataki na al-Kastal. Siły obrońców były już wtedy bardzo mocno osłabione. Mordechaj Gazit kilkakrotnie bezskutecznie żądał posiłków z Palmach, jednak dowodzący sektorem Josef Tabenkin koncentrował się na działaniach operacji Nachszon. Tymczasem w nocy, grupa arabskich sabotażystów zdołała przeniknąć do wsi i umieściła ładunki wybuchowe (20 kg) w pobliżu dowództwa obrony. Saperzy zdołali je jednak wykryć i na czas rozbroić. Przed świtem 8 kwietnia w rejon wioski podszedł Abd al-Kadir al-Husajni – prawdopodobnie sprawdzał, dlaczego podłożone bomby nie wybuchły. Został on dostrzeżony, i około godz. 4:00 rano zastrzelony.