Brał udział w zapasach NCAA Division II na University of Central Oklahoma. Zajął drugie miejsce w kraju w 2001 i był mistrzem kraju w 2002. Na ostatni rok Lawal przeniósł się do wydziału I na Oklahoma State University. Został mistrzem Big 12 Conference Champion i Division I All-American w 2003 roku dla stanu Oklahoma, gdzie zajął trzecie miejsce w dywizji 89 kg. Lawal był również mistrzem kraju we freestyle'u, ważąc w tym roku 84 kg. Po ukończeniu studiów Lawal kontynuował karierę zapaśniczą na poziomie seniorskim, a także brał udział w nowo utworzonej lidze Real Pro Wrestling i został mistrzem kategorii wagowej do 184 funtów w 2004 roku.
Trzykrotnie zdobył mistrzostwo Stanów Zjednoczonych w zapasach w stylu dowolnym – w latach 2005, 2006 i 2008. Reprezentował także USA na Mistrzostwach Świata w zapasach w 2005 roku, gdzie zajął 7. miejsce. Kontrowersyjnie przegrał swój pojedynek z Sazhidem Sazhidovem z Rosji, kiedy został ukarany punktem minusowym 1 sekundę przed końcem meczu, który wygrywał, dając Sazhidovowi zwycięstwo.
Przez ponad trzy lata Lawal był jednym z lepszych zapaśników w Stanach Zjednoczonych w 84-kilogramowej dywizji.