Niekorzystny wpływ rewolucji przemysłowej na kwestię estetyki, a tym samym jakość produktów był od dawna krytykowany przez ówczesnych artystów, teoretyków i społeczeństwo. Pomysł utworzenia stałej wystawy sztuki i rzemiosła w Pradze został zrealizowany przy okazji wystawy, zorganizowanej przez klub Arkadia w 1861 roku, w Ratuszu Staromiejskim w Pradze. Przykładem i inspiracją było utworzenie podobnej instytucji - South Kensington (teraz Victoria and Albert Museum w Londynie), która od roku 1852 prezentuje kolekcje sztuki dekoracyjnej rzemiosła i przemysłu. Dla środowiska czeskiego, najważniejsze było Österreichische Museum für Kunst und IndustrieAustriackie Muzeum Sztuki i Przemysłu; obecnie Österreichisches Museum für angewandte Kunst - Austriackie Muzeum Sztuki Awangardowej otwarte w Wiedniu w roku 1864.