Początkowo więźniowie poddawani są torturom, następnie przebywają w celach grupowych, z których nadal są wyprowadzani na wyczerpujące przesłuchania. Później są już tylko przetrzymywani w odosobnieniu. Finał powieści nie przynosi jednoznacznego rozstrzygnięcia losów bohaterów. Sugeruje w ten sposób, że walka z reżimem trwa, chociaż jego przeciwnicy są nadal słabi i w krótkim czasie nie odniosą sukcesu. Akcja dzieła rozgrywa się w bliżej nieokreślonym czasie i miejscu, chociaż można zorientować się, że jest to państwo arabskie. Z tego powodu powieść nie została dopuszczona do publikacji w Syrii rządzonej przez partię Baas, cenzura uznała bowiem, że celem utworu jest krytyka bieżącej sytuacji w państwie. Artystycznie powieść jest nierówna; kompozycja dzieła jest prosta, a konstrukcja wielu postaci - podporządkowana jej politycznemu przesłaniu. Obok postaci ukazanych w schematyczny sposób występują jednak bohaterowie dynamiczni, których poglądy i postawy ewoluują;