W mediach Jest bohaterem drugiego planu jednego z najsłynniejszych zdjęć dotyczących Polski, jakie obiegły świat. Fotograf James L. Stanfield z National Geographic zrobił w 1987 zdjęcie sali operacyjnej w Klinice Kardiochirurgii Śląskiej Akademii Medycznej w czasie kończącej się, trwającej 21, 23 albo 40 godzin, operacji przeszczepu serca, na którym zmęczony prof. Religa siedzi przy operowanym, a w kącie sali śpi pod ścianą młody Romuald Cichoń. Fotografia ta zajęła drugie miejsce w kategorii Nauka i Technologia w World Press Photo w 1987. Operowany, Tadeusz Żytkiewicz, w chwili operacji miał 61 lat (Żytkiewicz zmarł 19 września 2017). Inną wersję przedstawił prof. Marian Zembala w wywiadzie udzielonym w 2014 Marii Zawale, mówiąc: Pamięć bywa zawodna, więc jako strażnik pamięci Religi przypominam, że pacjentem z tego słynnego zdjęcia był Tadeusz G. lat 63, który, niestety zabiegu nie przeżył. To zdjęcie dobrze przekazuje zarówno dramat chorego, jak i dramat lekarza.
Jest również drugoplanowym bohaterem filmu poświęconego Zbigniewowi Relidze pt. Bogowie (2014).