Wydajność Elektryczne promienniki podczerwieni emitują do 86% mocy wejściowej jako energię w postaci promieniowaniaHandbook – Heating, Ventilating, and Air-Conditioning Systems and Equipment. Prawie cała pobrana energia elektryczna jest przekształcana w ciepło promieniowania podczerwonego żarnika i kierowane na produkt przez odbłyśniki. Niewielka część energii cieplnej ucieka z elementu grzejnego przez przewodzenie i konwekcję, podczas kiedy w niektórych wersjach może nie być w ogóle straty.
W praktyce wydajność grzejnika na podczerwień zależy od długości fali emitowanej i widmo absorpcji materiału ogrzewanego. Na przykład, widmo absorpcji wody osiąga szczyt przy około 3000 nm. Oznacza to, że emisja ze średniofalowych lub węglowych grzejników podczerwieni jest znacznie lepiej wchłaniany przez wodę i lakiery na bazie wody niż z fali bliskiej podczerwieni lub krótkiej fali promieniowania podczerwonego. To samo dotyczy wielu tworzyw sztucznych, takich jak PCW lub polietylen. Ich szczyt absorpcji wynosi około 3500 nm. Z drugiej strony, pewne metale absorbują ciepło tylko w zakresie krótkich fal i wykazują silne odbijanie średniej i dalekiej podczerwieni.